Quanto costa costruire un prodotto che al settore del calcio piaccia davvero? Nel nostro caso, poco più di un anno di lavoro: più di 16 algoritmi sviluppati, più di 400 incontri con fondi di investimento, più di 14 persone che ci lavorano a tempo pieno (senza contare i collaboratori), più di 750 milioni di data point processati uno per uno, più di 546,000 trasferimenti analizzati e più di 10 anni di dati storici. Anche più di 200 incontri di validazione con persone del MIT, di Harvard, di Y Combinator, analisti di dati e proprietari di club — ascoltando, correggendo e ricominciando finché non siamo arrivati a un prodotto in grado di risolvere un problema reale per i club.
Lungo il percorso abbiamo avuto la fortuna di essere selezionati come una delle otto startup scientifiche del MIT. È stata una spinta importante, ma è stata solo questo: una spinta. E anche con tutto questo lavoro, abbiamo ancora solo una frazione di ciò che resta da costruire — e a volte, nonostante tutto, non basta comunque.
Oggi, dopo un bel po' di tempo passato a lavorare quasi in silenzio, possiamo finalmente condividere qualcosa che abbiamo chiuso tempo fa: il nostro primo round di investimento, del valore di €850,000 (€700,000 pre-seed + €150,000 family and friends).
C'è un dettaglio che rende questo round particolarmente significativo per noi: lo abbiamo chiuso quando l'azienda non aveva ancora guadagnato un solo euro e non aveva alcun club sotto contratto. Un round pre-revenue, basato principalmente sul lavoro svolto fino a quel momento e sulla fiducia di chi lo ha visto da vicino. Oggi l'azienda sta già lavorando con dei club, i cui nomi annunceremo nelle prossime settimane.
Questo investimento non cambia chi siamo, ma ci offre qualcosa di molto prezioso: tempo. Con questo round abbiamo davanti poco più di due anni di runway per continuare ad assumere persone migliori, far crescere il team e finire di trasformare quello che era iniziato come uno studio di ricerca in un'azienda che offre un servizio reale ai club.
Alejandro Sánchez, fondatore di SoccerSolver, lo riassume così:
Abbiamo condotto uno studio arrivato in semifinale al MIT, e abbiamo scoperto che il 95.38% dei club non stava spendendo il proprio denaro in modo efficiente sui trasferimenti. Nel calcio diamo tutti per scontato che più investimenti nei trasferimenti significhino più risultati, ma quella relazione non è sempre valida. È lì che abbiamo visto un'opportunità di mercato, e abbiamo deciso di coglierla.
— Alejandro Sánchez, fondatore di SoccerSolver
Forse ciò che ci ha sorpreso di più in tutto il processo è stato il modo in cui sono arrivati gli investitori. Abbiamo contattato più di 400 fondi e investitori, cercando attivamente finanziamenti, ma alla fine gran parte di questo round non è arrivata da lì — è arrivata da incontri in cui stavamo semplicemente presentando il prodotto a potenziali clienti e persone del settore, ed erano loro a finire per chiederci se potevano investire.
È così che si è composto questo primo round di smart money, che ha coinvolto direttori sportivi, business angel e professionisti legati a club di Premier League, LaLiga, Arabia Saudita e altre importanti competizioni europee. Il fatto che le persone del calcio professionistico stesso — inclusi profili della Premier League — abbiano scelto di investire in SoccerSolver è, per noi, una delle validazioni più importanti che potessimo ricevere.
Campionati rappresentati nel round
- LaLiga
- Premier League
- Arabia Saudita
- Altri campionati europei
Una cosa che vogliamo chiarire: il codice sorgente, gli algoritmi e tutti i nostri processi interni restano, e continueranno a restare, di proprietà esclusiva dell'azienda. Nulla di tutto ciò viene condiviso con alcun investitore.
La nostra tecnologia ha un obiettivo preciso: diventare il ponte tra i fornitori di dati e i club, aiutando l'informazione a tradursi in decisioni sportive ed economiche migliori.
Questo annuncio non è un traguardo — è, soprattutto, una responsabilità. Continuiamo a investire in prodotto, in ricerca e nel team per dimostrare, passo dopo passo, che l'analisi predittiva può davvero aiutare il calcio professionistico. E questo round è solo l'inizio di quel percorso.
