Wie viel kostet es, ein Produkt zu entwickeln, das die Fußballbranche wirklich mag? In unserem Fall etwas mehr als ein Jahr Arbeit: mehr als 16 entwickelte Algorithmen, mehr als 400 Treffen mit Investmentfonds, mehr als 14 Personen, die in Vollzeit daran arbeiten (Mitarbeitende nicht mitgerechnet), mehr als 750 Millionen einzeln verarbeitete Datenpunkte, mehr als 546,000 analysierte Transfers und mehr als 10 Jahre historische Daten. Dazu kommen mehr als 200 Validierungstreffen mit Menschen von MIT, Harvard, Y Combinator, Datenanalysten und Vereinseigentümern — zuhören, korrigieren und von vorn beginnen, bis wir bei einem Produkt angelangt waren, das ein reales Problem der Vereine löste.
Auf dem Weg dorthin hatten wir das Glück, als eines von acht wissenschaftlichen Startups des MIT ausgewählt zu werden. Das war ein wichtiger Schub, aber eben auch nicht mehr als das: ein Schub. Und selbst mit all dieser Arbeit haben wir erst einen Bruchteil dessen erreicht, was noch gebaut werden muss — und manchmal reicht selbst das nicht aus.
Heute, nach einer ganzen Weile fast im Stillen zu arbeiten, können wir endlich etwas teilen, das wir bereits vor einiger Zeit abgeschlossen haben: unsere erste Investitionsrunde im Wert von €850,000 (€700,000 Pre-Seed + €150,000 Family and Friends).
Ein Detail macht diese Runde für uns besonders bedeutsam: Wir haben sie abgeschlossen, als das Unternehmen noch keinen einzigen Euro verdient und noch keinen Verein unter Vertrag hatte. Eine Pre-Revenue-Runde, die vor allem auf der bis dahin geleisteten Arbeit und dem Vertrauen derer beruhte, die sie aus nächster Nähe miterlebt hatten. Heute arbeitet das Unternehmen bereits mit Vereinen zusammen, deren Namen wir in den kommenden Wochen bekannt geben werden.
Diese Investition ändert nichts daran, wer wir sind, aber sie gibt uns etwas sehr Wertvolles: Zeit. Mit dieser Runde haben wir etwas mehr als zwei Jahre Runway vor uns, um weiterhin bessere Leute einzustellen, das Team wachsen zu lassen und das, was als Forschungsstudie begann, endgültig in ein Unternehmen zu verwandeln, das Vereinen einen echten Service bietet.
Alejandro Sánchez, Gründer von SoccerSolver, fasst es so zusammen:
Wir haben eine Studie durchgeführt, die es bis ins Halbfinale am MIT geschafft hat, und dabei festgestellt, dass 95.38% der Vereine ihr Geld bei Verpflichtungen nicht effizient einsetzten. Im Fußball gehen wir alle davon aus, dass mehr Investition in Transfers auch mehr Erfolg bedeutet, aber dieser Zusammenhang gilt nicht immer. Genau darin haben wir eine Marktchance gesehen, und wir haben uns entschieden, sie zu ergreifen.
— Alejandro Sánchez, Gründer von SoccerSolver
Was uns im gesamten Prozess vielleicht am meisten überrascht hat, war die Art und Weise, wie die Investoren zu uns kamen. Wir haben aktiv mehr als 400 Fonds und Investoren kontaktiert, um Finanzierung zu suchen, aber am Ende kam ein Großteil dieser Runde nicht von dort — sie kam aus Treffen, bei denen wir potenziellen Kunden und Personen aus der Branche schlicht das Produkt vorstellten, und sie waren es, die am Ende fragten, ob sie investieren könnten.
So kam diese erste Runde von Smart Money zustande, an der sich Sportdirektoren, Business Angels und Fachleute mit Verbindungen zu Vereinen aus der Premier League, LaLiga, Saudi-Arabien und anderen bedeutenden europäischen Wettbewerben beteiligten. Dass Menschen aus dem Profifußball selbst — darunter Profile aus der Premier League — sich entschieden, in SoccerSolver zu investieren, ist für uns eine der wichtigsten Bestätigungen, die wir erhalten konnten.
In der Runde vertretene Ligen
- LaLiga
- Premier League
- Saudi-Arabien
- Weitere europäische Ligen
Eines möchten wir klarstellen: Der Quellcode, die Algorithmen und alle unsere internen Prozesse bleiben und werden auch weiterhin ausschließliches Eigentum des Unternehmens bleiben. Nichts davon wird mit Investoren geteilt.
Unsere Technologie verfolgt ein konkretes Ziel: die Brücke zwischen Datenanbietern und Vereinen zu werden und dabei zu helfen, dass sich Informationen in bessere sportliche und wirtschaftliche Entscheidungen übersetzen.
Diese Ankündigung ist keine Ziellinie — sie ist vor allem eine Verantwortung. Wir investieren weiterhin in Produkt, Forschung und Team, um Schritt für Schritt zu beweisen, dass prädiktive Analytik dem Profifußball wirklich helfen kann. Und diese Runde ist erst der Anfang dieses Weges.
